洋葱在中国，恐怕只有两个用处，一个是教学用具，一个是惩罚刑具。只要上过中学，观察洋葱绝对是化学实验课必备的一个教程，大家观察洋葱表皮紫色的细胞壁，观察这些细胞的流动。
而作为刑具，下厨的朋友深有体会。切开洋葱，泪流满面。一层一层剥开洋葱的心，简直就是一场漫长的煎熬。虽然不少人提到把洋葱放到水里切，或是菜刀沾一下水，但是洋葱刺激性的挥发物仍然让人忍不住泪目。
以上只是开了个小玩笑，洋葱真正的用处，还是在于吃。洋葱带来的香气是难以遮掩的，这使得不少厨师愿意将洋葱当成香料来使用，不仅可以压住肉腥味，还能让整道菜吃起来有一种淡淡的甜味。
洋葱让人“泪目”的本事不用多说，切过洋葱的朋友都知道。这是因为洋葱中含有一种名叫“蒜氨酸酶”的物质，在洋葱冷冻的过程中，这种物质的活力将降低将近40％。所以切洋葱之前，先把洋葱放到冰箱冷藏几个小时，或是冷冻半小时，效果会比把洋葱放到水里切更好。
世界上最喜欢洋葱的人，有可能是印度人。看过印度吃播或烹饪视频的朋友，都知道印度人做菜不外乎几样食材，洋葱、番茄、鸡蛋、红黄粉香料。或许是因为洋葱是做咖喱的基础材料，因此印度人对洋葱的情感深厚至极。
甚至就连印度尼赫鲁大学经济学教授贾亚蒂·戈什都认为，洋葱其实是印度的“晴雨表”。在印度历史上，出现过几次“洋葱灾难”，因为洋葱的价格大幅度上升，穷苦百姓买不起洋葱，导致当地事故多发。
西方人同样热爱洋葱，包括俄罗斯。俄罗斯人的红菜汤，也就是所谓的“罗宋汤”，主要材料是红菜头、卷心菜、马铃薯、洋葱、大蒜等。如果没有洋葱，这道汤喝起来也许少了一分甜味和香气。
西方的炸鱼薯条之外，还有一样油炸食物让他们神魂颠倒，那就是炸洋葱。生吃洋葱可能会觉得辛辣，但油炸的洋葱吃起来则有一种清甜味。裹上面糊炸成洋葱圈，甚至在里面加入芝士，油炸洋葱圈绝对是西方人最爱的小食之一。
中国，其实是全世界洋葱产量排名第一的大国，不仅自己吃，而且大量出口。但是在国内，洋葱的地位还不如番茄和辣椒。当然了，有一部分原因是因为洋葱进入中国比较晚，在20世纪后半期才开始普遍种植，不过同一时间进入的番茄，深受中国人欢迎。
这说明洋葱的味道并非不能代替，因为洋葱所属的葱类大家庭，有太多食材可以代替洋葱的味道。而且洋葱加热之后释放的甜味，很明显会改变一道菜的味道，在诸多中国传统菜肴中，洋葱面临加不进去的窘境。
所以洋葱在中国大部分地区，不如番茄、辣椒更流行。不过在我国的新疆地区，洋葱倒是一道常常能见到的美味，被称为“皮牙子”的洋葱，用清甜的滋味和极高的营养价值，出现在大盘鸡、烤馕、手抓肉当中。
