蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，这就是它们孳生所需要的4个基本条件。例如室内的家具、墙壁的缝隙、洞穴中和角落、杂物堆中，都可能有蟑螂。

凡是人类生活和居住的建筑物内，一般都具有这些条件，所以蟑螂就成了侵害千家万户的卫生害虫。蟑螂喜暗怕光，昼伏夜出。白天它们都隐藏在阴暗避光的场所，如室内的家具、墙壁的缝隙中和角落处。

一到夜晚，特别是在灯闭人睡后才出外活动或觅食。因而，在一天24小时中，约有75%的时间都处于休息状态。

蟑螂还有群居的习性，常可发现在一个栖息点上，总是少则几个，多则几十、几百个蟑螂聚集在一起。